家里穷。她能为五斗米折腰。苗银花还觉得孟晚棠瞧不上她们家那点东西呢。这会儿高兴地说：“那你赶紧来，要种大白菜了，这些菜得早点吃了。我们家都没人爱吃，天天都是这些东西。”孟晚棠跟着去了苗银花家。苗银花他们的菜园子里菜特别多，有苦瓜，苦瓜个头小，巴掌大，有的都红透了。“这东西是癞瓜，我从娘家拿来的种子，你看看这一个苗，就结了不少癞瓜。我们家人没人爱吃这个都嫌弃苦。你要是想吃的话，我给你摘几个？”“行，你再给我点种子，明年我也种点。”孟晚棠没拒绝。“那你等下，我去拿个筐子过来。”苗银花到窗户底下拿着筐子过来，给她摘了几个癞瓜，又摘了好几根好黄瓜。“这个芸豆，我给你摘点。这个豆角没有丝，还嫩，特别好吃。”苗银花摘了一大筐子，“这个一个秧子上就能结不少豆角。”孟晚棠发现还是真这样。“这豆角就这么高吗？不用搭架子？”孟晚棠还以为豆角都是爬架的。“不爬架，爬架的在那边，那个豆角丝多，主要是长大一点，吃那个豆子。我们家的是紫豆角，你要是吃绿豆角我到我婆婆他们家给你摘点去。”苗银花热情的不行，主要是欠人家的心里边不踏实，总想从别的地方还一点。“不用，你到时候都给我点种子就行，我自己回去种。”孟晚棠已经打算不跟苗银花要那两副汤药的钱了。苗银花手里没钱，这些菜如果能卖钱，也差不多是那么多钱。“行。”苗银花是家里有啥，就问孟晚棠要不要，孟晚棠说不要，她也给弄点下去。“这个紫苏叶子我给你摘点，黄瓜有点老了。炒黄瓜片的时候，可以放点进去，那味道跟单炒黄瓜片的味道是不一样。”苗银花还挺不好意思地捋了一下头发，“这都是跟我爷学的，我爷小时候在人家饭馆里帮忙，偷偷看大厨这么做的。”孟晚棠觉得蛮好，她有一次叫外卖，就看到某家就有紫苏炒黄瓜这道菜。还是个招牌菜。“真的吗？那我回去试试。”赶集那天，孟晚棠还买了板油，她等会回去得炼油。“行啊。”苗银花把筐子递给孟晚棠：“家里要是缺菜，你就过来拿。”“你们家要是有人腰腿疼的，就过来我家拿两贴膏药。”“啥？”苗银花从来没听说过这样的客套话。孟晚棠觉得拿膏药都是挺正常的事儿，毕竟现代工作，腱鞘炎，肩周炎，长期久坐腰疼，没有几贴膏药下去不管用的。“我打算做点膏药给陆青野贴上，一次性肯定会做出来不少，你们家谁腰疼，或者肩膀疼什么的，就来我家那两贴回去贴上试试。”苗银花这下明白了，眼底遮掩不住的震惊。“你还会制作膏药？”“制作膏药挺简单的，其实你肚子疼，我也给你贴膏药。但是贴膏药属于治标不治本，暂时缓解可以，想要治好，还得喝点汤药好好地调理一番才行。”苗银花是她来到这个世界上，第一个对她释放善意的人。孟晚棠很珍惜这份感情。“行，我指定不和你客气。”“那我回去做饭了。”孟晚棠拎着筐子回家。刚进院子，就看到三个小家伙回来了。狗蛋和狗剩穿的都是之前的旧衣服，小胖蹲在两个哥哥中间，等着哥哥给洗手。农村的小孩儿，整天在外面跑，大人也没时间管。小点的孩子脸上都是花花的。衣服就更不用说，有的孩子从穿上衣服，可能到衣服不能穿都没洗过一次。狗蛋和狗剩的衣服也脏，但是跟别的孩子比，可干净多了。他们俩的脸也比别的孩子干净，而且也格外懂事。“中午想吃什么？”孟晚棠走到洋井边上，问三个孩子。狗剩看到筐子里的癞瓜就说：“你拿这玩意干啥？这个都不能吃，是苦的。”孟晚棠：“……”癞瓜就是苦瓜。这东西营养价值很高。炒鸡蛋，炒肉，都特别好吃。“不喜欢？那得了，今天中午就吃癞瓜炒鸡蛋。”孟晚棠蹲下来开始洗菜，还使唤狗剩，“去，给妈拿个干净的盆出来。”“知道了。”狗剩还挺听话，起身进屋去拿盆。狗蛋给小胖洗完脸，让小胖自己去旁边玩，他打算帮孟晚棠洗菜。孟晚棠伸手拦住小家伙：“你和弟弟今天是不是也去锄草了？”

“嗯。”“那行了，这儿不用你。你们去屋里玩，等着一会儿吃饭。”孟晚棠想买点牛奶，奈何现在别说牛奶，就是奶牛都没影。麦乳精也不是现在上市的，还要等两年。百货商场倒是有给孩子吃的奶粉，可那个东西很贵，还不好买。孟晚棠打算抽空去镇上，看看百货商场里有奶糖不。她先买点奶糖给孩子们吃着。再托人问问，能不能联系蒙市的知青朋友，弄点奶片回来。如今才1976年。还要等上四五年，才能放心大胆地做生意赚钱。在这之前，就只能下地赚工分，或者是用别的办法，跟那些富裕的人家多换点鸡蛋过来。孟晚棠当时读大学的时候，室友天天吃鸡蛋。早上一袋牛奶，一个鸡蛋。如果饿了，不想去吃别的东西，就继续吃鸡蛋。室友说，他们家条件不好，比不上其他家庭条件好的同学，也就能实现喝牛奶吃鸡蛋自由。她还说自己能考上大学，全都是因为喜欢吃鸡蛋喝牛奶。孟晚棠瞅着三个瘦得跟大脑袋人似的小孩儿，想着牛奶满足不了，肉不能顿顿吃，但是鸡蛋一定要努力实现自由。她洗完菜进去，陆青野还在炕上躺着，脸色不太好。“你好点没？腰疼不疼？晚上我给你弄点膏药贴上，再给你熬点汤药。中午来不及了，还要去上工，晚上回来再给你弄。”