水盆伺候她洗手。

江嬷嬷兴衝衝跑到池敏跟前报信，池敏接过另一个丫鬟递上的细布拭手，美目盛满困惑。

江嬷嬷得意点点头：“姑娘没听错，流霞榭那位娘子爬树。”

池敏吩咐丫鬟退下，眼珠一转，瞥向书房帘外。

江嬷嬷会意，道：“我进来前，让下人都散了。”

她话归正传，连说带比道：“来报信的婆子是个粗人，都还说开眼了，原娘子手扶树干，蹭的一下子就上树顶去了，比猴子伶俐。”

池敏沉吟，而后道：“根据旁人形容，原娘子游园素来文静。她今日反常，必有缘故。”

江嬷嬷摆手，道：“八成从前装文静，今儿憋不住，现原形啦。”

池敏道：“原娘子来了一阵子，所受供养丰厚，玦二爷却始终不曾清楚表态她身分名分，这与我境况倒是相似。兴许她和我一般，迫于无奈来到别业，今日她奋起反抗，故有爬树之举。”

江嬷嬷道：“我说不像。玦二爷对姑娘可上心了，得空便来探视你，几年来都这么着。这原娘子初来乍到，玦二爷已经将她晾在一旁，好些天不曾去流霞榭。退一万步说，哪怕真有那么点意思，原娘子今儿唱这出猴戏，够玦二爷倒胃口了。”

“有人禀报玦二爷了？”

“比这还妙。”江嬷嬷眉飞色舞：“好死不死，玦二爷正在园里，亲自将原娘子抓了个现行。”

池敏淡然问道：“后来呢？”

“玦二爷将原娘子送回流霞榭，叫了掌板嬷嬷过去。”

“掌板嬷嬷打谁？”

“打丫鬟，院外的人听到墙内丫鬟叫痛。原娘子阻拦动刑不成，她气不过，和玦二爷拌嘴。闹了一会儿，玦二爷才肯叫停。”江嬷嬷说到后来咯咯笑。

池敏正色叮嘱：“奶娘，你当着旁人可别这样幸灾乐祸。”

“哎哟，我这不是替姑娘欢喜吗？”江嬷嬷收敛笑容，道：“先前玦二爷又带原娘子进园，又指派过银烛照料她，我真担心他变了心肠。今儿情势明朗了，玦二爷没将那原娘子当回事。要不，他怎舍得在人前处处给原娘子没脸，对她的丫鬟说打就打，不管她如何求情都不理睬。”

池敏道：“未必。”

“啊？”

“园里赏罚用刑自有管事娘子主持，你看过玦二爷亲自发落过下人几次？”

“这个……”

“两次。”池敏自问自答，又道：“一次我犯胃疾，厨房送来的饭菜误洒胡椒，玦二爷吩咐将领头厨娘撵出园子，另一次就是今日。”

“啊，是有这回事。”江嬷嬷面容一肃，道：“姑娘，你是说，玦二爷只在下人怠慢他看重的人，方才出面……”

池敏不语，低眉调动琴轸。

江嬷嬷忙道：“可是姑娘替厨娘说情，玦二爷便依了，对原娘子并不买帐。”

“原娘子爬高，万一摔落，骨折都算侥幸，比我吃进胡椒严重多了。假使原娘子一开口，玦二爷便叫停杖刑，才是没拿她当回事，一次打这许多下人，更是破天荒。”

“这不能啊。”江嬷嬷绞起手绢，道：“玦二爷既中意你这般闺秀，又怎会看上一隻活猴？”

池敏冷笑：“我喜欢七弦琴，七弦琴却不只一种式样。”

江嬷嬷静思半晌，喃喃自语：“咱不怕，人吃多燕窝鱼翅，尝到腌菜根自然新奇有味。等新鲜劲儿过了，比出燕窝鱼翅的精致，立刻就不希罕了。”

“什么燕窝菜根的？各人有各人的好处，只是我们不识原娘子，不知其美罢了。”

江嬷嬷道：“原娘子哪里美？相貌差姑娘好大一截。”

池敏不接腔，坐正身子，调息凝神，纤手抚琴，指下叮咚琤瑽流出《洞庭秋思》的曲音。

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1杖疮：受杖刑后的伤