许是血脉连心，此刻薛茹心又哭得梨花带雨，我见犹怜，薛南星到底还是不忍伤了这个妹妹的心，“我、我答应你便是。”

“当真？”噙着泪花的眼楚楚地看着她。

薛南星点头，又交待道：“不过你知道王爷他高深莫测，我也才来了几日，尚未摸清王爷脾性。此事我只能尽力一试，还得寻到合适的时机，急不得。”

薛茹心连连点头，抹了抹眼角，缓声道：“不急不急，民女等得。”

—

“人来了吗？”清淡的声音隔着车帘传来。

高泽跳下马车，展目望一眼车身后的长街，“回王爷，还没见着。”

车室内沉默半晌。

高泽扶着刀来回走了几步，每走两步就往后望一眼，直至不远处一道单薄的身影自暮色中飞奔而来，终于长长吁了口气。

他跳上车辕，朝车内的人禀告，“王爷，来了，跑着来的。”

“嗯。”声音悠悠淡淡地飘出来，“跑得太慢，是得好好练练了。”

“高泽——”声音倏然抬高。

“属下在！”

“走吧……”

“走？”高泽猛地瞪大双眼，“现下？不等程耿星了吗？”

“谁告诉你本王在等他。”语气冷得吓人，“再不走，你也一同跑回王府。”

薛南星眼看着就要赶到了，只听当街扬鞭一响，“驾——”

本已近在咫尺的马车疾驰而去，扬起一路尘土。

薛南星急得喊出声来，“王爷……高大哥……王……”下一个字还未出口，哪里还见得到马车的影子。

方才那点莫名的酸楚瞬间烟消殆尽，薛南星咬牙切切，“陆乘渊……”

—

昭王府虽然就在城东最靠近皇城的平康坊，可沿着东城墙绕出去，再走到平康坊，也得小半个时辰。

已是暮色四合，薛南星这一路走回来，没少后悔。原本是担心陆乘渊生气，牵连她查案一事，可折腾了半日，还是惹恼了这位阎王爷，还不如先去填饱肚子，好歹死也能做个饱死鬼。

薛南星拖着步子，几乎靠最后一丝意念撑到了昭王府，甫一迈入王府大门，这丝意念便崩塌殆尽。

恍惚之间，她仿佛听到有人在唤她，可转过头去，眼前一片昏黑，已什么都看不清了。

心中泛起一丝苦涩的无奈。

她想，若是到了阎王殿，该说自己是饿死的还是累死的。未及她想明白，双腿一软，直直地往下倒去。

“哎哟……程公子！”崔海吓得不轻，三步并一步上前去扶，“这、这是怎么了？”

薛南星恍惚见到一个人影，声音尖细，是崔公公。她拼尽全力挤出最后一丝气力，虚弱地道：“公公，若是我死了，劳烦公公替我转告王爷，我有负王爷重托，来世再报王爷知遇之恩……”

话音落，她两眼一抹黑，人便彻底失了知觉。

崔海惶惑地回头，“王爷，程公子今日不是跟着您去大理寺听审么，怎的回来就成这样了？”说着，又朝薛南星上下一打量，没从她身上瞧出任何外伤，抬起眉头嘟囔道：“这浑身上下也没瞧见有伤，莫非伤在肺腑了？”

陆乘渊负手立于一旁，淡淡地扫了眼地上的人，轻笑一声，“是伤到肺腑了，让厨房准备药膳。”

他目不斜视抬脚离开，路过薛南星身边，脚步一滞，冷冷丢下一句，“记得，要用南方菜肴。”

薛南星做了一个清晰的梦。

梦里她又回到了祈南县的义庄，那是她与外祖父藏身义庄的第三日。

“外祖父，看，是鸡！”小南星盯着案桌上的贡品，重重地咽了啖口水。

“嗯，那叫白切鸡。外祖父吃过，皮脆肉滑，鲜嫩多汁，咬一口齿颊留香……”程启光也咽了口唾沫。

小南星两眼放光，“那我要吃鸡屁股！”

“好，鸡屁股留给你。”程启光嘿嘿一笑，“鸡腿不好吃，外祖父替你吃了。”

“不行不行，鸡腿我也要……”

“我的鸡腿！嗷！”她飞身扑向大鸡腿，一口咬下去。

咦？怎么瘦瘦的、凉凉的，闻一闻，味道还有点熟悉，再舔一舔，唔……是甜的。

她还欲再咬上一口，方才张大嘴，手中的鸡腿竟然猛地挣脱几下，飞走了！？

小南星大喊：“诶，别走啊，别……”

声音戛然而止。

薛南星猛然惊醒，待看清周遭一切，蓦地怔住了。

这里不是祈南，是降雪轩，眼前也不是外祖父，而是陆乘渊。至于那个大鸡腿……

她默默地用目光搜寻，瘦瘦的、凉凉的，味道还有点熟悉。

等等，那熟悉的味道，该不会是……

薛南星倒吸一口凉气，目光顺着眼前那人的手臂往下落，果然见到陆乘渊手背上一道新鲜的齿痕，上头还沾着隐约可见的口水

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