囚车在前，围着黑布，灵今不在囚车，而是坐在跟着囚车的马车内。

路途渐渐颠簸，灵今在回忆周誉嘱咐她的话。

“金谷中，女奴要打五十杀威板，但那地方都是私眷，初去时不会受罚，但若是过了刑期没有人来接，处境便完全不同。”

“如论如何，我都会来接你，可若是有万分之一的意外，你都要想办法跑出去，我在西博行宫边，买下了四座宅子，都是买给你的私宅。”

他给了灵今一个很小的印章。

“这个印章贴身带着，别外露，你不可等到半年期满，五个月内，我不来就一定要走，若有人阻你，下到奴隶差役，上到宁巳，都可杀。”

灵今不知道宁巳是谁，但听周誉的说法此人应该是淘金场的监官。

池方在另一辆马车内跟着，二人到了地方，便被交给差役，押去给监官处置。

见新犯的地方安置在谷中一块空地，空地上搭了个草棚，里头放了刑床。

她在前面，正欲跪下自报家门，上首那人却摆摆手道：“不必了，本官看过通告，你是否身上带伤？”

灵今顺着他道：“是。”

“那就先记下板子，下一个。”

就这样？灵今心道，她退到一边等池方。

“跪下通报姓名。”

池方待遇没有灵今好，但他未跪，站在那道：“池方。”

宁巳好像见惯了这种刺头，并未计较道：“初来此地，先受八十杀威板，来人，打。”

两边差役上前，将池方拖到刑床上按倒，随后扯下了他裤子。

灵今吃了一惊，心道温廷泽没有打招呼吗？她本不好意思看男子臀部，只是不可避免得瞥了一眼，却见他臀肉上有些深深浅浅的鞭痕，有几道是陈年旧伤，但大部分显然是刚打下的。

难道这是他们之间的什么？什么情趣吗？灵今管不了他们二人的事情，只是觉得池方陪他来，还受累挨一顿板子，她心里有些过意不去。

差役待他准备好之后，按规矩用手中笞板先重打三记，最初几板子需要适应，池方显然吃痛，而后差役又左右有序得责打两边臀瓣，每一板都未放水，臀肉被重重压下又弹起，池方有熬刑的经验，并不收缩臀肉。

身后痛感逐渐增加，他将头埋在手臂间，喉咙里渗出些许呻吟，终于打到五十板之后，他再也忍不住疼挣了挣，差役停了板子，一人上前按住他已被打肿的臀道：“挣扎罚五板”

另一差役高举刑具，连续五下笞到他臀腿之间，那里迅速泛白隆起一条印子，池方的头猛得仰高皱眉，但很快又低下去趴好，他两边臀瓣已经在抽打下止不住颤动，灵今心道再冷傲也敌不过打屁股的痛。

剩下的板子差役加大了抽打速度，很快就打完了这顿杀威刑，差役给他提上裤子，池方受完杖倒是还能自己撑着站起来。

“你们各自回去养伤，后日上工。”

宁巳看起来也是个话不多的人，他摆了摆手结束了对新犯的处置，离开此地回自己的住所。

灵今心想我养什么伤？但不歇白不歇，她和池方一起走出去，见池方走得痛苦，她问道：“要不要扶你？”

池方道：“我是男子。”

“啊？”灵今不明所以：“怎么啦？”

池方更莫名其妙道：“王爷允许？”

“这有什么需要允许的？”灵今道：“只是扶一下。”

他未置可否，灵今才反应过来道：“大帅连男子碰你都不许？你们这是…你这样走不回去的，别拖拖拉拉了，让别人看了更不好，来吧。”

不等他回答，灵今就扶了他往犯人住的屋子走，池方也未推拒，就这样由着灵今扶他回去，到了地方灵今问道：“你带伤药了吗？”

他点头，灵今又问，“要帮你上药吗？”

池方看了她一眼，灵今才反应过来，她笑道：“啊…好像不合适，那…”

她看了看池方住的地方道：“这里好像只有你一个人住。”

她想起刚才池方问她，周誉允许她碰别人的话，心想温廷泽大概不会让他和别的男人一起住，原来他的招呼打在这种地方。

池方趴在床榻上道：“你怕也是一个人一间，在这里若有事，无论何时都可来找我商议。”

灵今点头道好，她又坐了会，察觉池方好像不是很喜欢聊天的人，于是道：“那我先走了？你当心点。”

池方颔首，目送她出门。

灵今这间屋子有四张床榻，但其中一张已有被褥。

这屋子里还有人住？周誉给她安排了同住的人吗？

灵今来时还想过此地艰苦，但看这屋子的陈设，心道果然是贵人关金丝雀之地，这里哪里像是发配，简直是避世。

她无所事事，听窗外有声音，便悄悄开了一条缝，去观察谷中的那些人。

据她看来，谷中大概有男女犯六十来人，差役十五人左右，加上宁巳和一些做杂工的太监，大概不到百人。

这六十来人女子居多，男子约莫十几人，不知道还有没