孩子们都离开后，两人的饭菜是越来越简单了。展艾萍很爱吃皮蛋瘦肉粥，有时候一个人在家里，她懒得煮饭，一日三餐都能吃点粥配小菜，年纪上来后，胃口也变小了。她道：“你多吃两口吧。”顾晟：“我吃过了，粥本来就是给你准备的，孩子们走了后，你现在胃口是越来越小了，运动量太小，要给你多加点。”“你看你，你现在不是吃得很香？”“就要多加点运动。”展艾萍：“……”她一口咬上顾晟的肩膀，咬出一个红色的牙印：“顾同志，组织严重警告你，不要孩子仗着不在，你就恶意为老不尊啊。”“哪有恶意了，我这是好意，媳妇儿，照照镜子，哪里老了？”展艾萍的头埋在他肩颈里，自从女儿顾媛也上大学去之后，她精神状态的确不大好，懒洋洋的，不爱动弹，平日里最喜欢缠着妈妈叽叽喳喳的两个小女儿都不在身边了。她要重振精神！那天就像打开了潘多拉的魔盒，一旦开启，就无法收拾。展艾萍想清楚了，孩子们终将长大，展翅高飞，离开父母，而她和顾晟的夫妻婚姻状态，也要开启新阶段，享受夫妻的二人世界。所以，心态放开后，胡天胡地的日子开启了。以前刚结婚的时候，展艾萍还挺喜欢睡懒觉，现在上了年纪，倒是醒得早了，一早上起来，夫妻俩都在床上，两人也不着急，干脆黏黏糊糊的，抱在一起早安吻亲个没完。若是不小心有了火花，那就干脆蜜里调油，越是亲密接触，越是感情浓厚，展艾萍也开始琢磨着给他们夫妻俩的养老生活找点新乐子。三个孩子过年回来的时候，还没有察觉到爸爸妈妈的感情已经发生了变化。顾琛忙着自己创业；顾媛黑了，人也沉稳了，在家里翻找妈妈的医书；顾棉上了电视，兴奋的要命，沉迷在自己房间里听音乐练唱。那边的“老夫妻”则忙着研究“谈对象”。顾晟：“咱俩没谈过几天对象，直接结婚了，现在回想，是不是有点亏？现在那些小情侣玩得东西可多了，去公园，动物园，游乐场，看电影，去舞厅跳舞，去吃鸳鸯火锅，肯德基……”展艾萍：“现在也可以补上。”“这就是先上车后补票。”到了一九八（分隔）九年三月，孩子们上学去了，社会上的风气又紧了，突然开始严查偷税漏税的情况，尤其是私营工厂和小个体户。查出来了很多偷税漏税的存在，舆论一片哗然，波及到了方方面面。这几年，很多人倒买倒卖开工厂干个体赚到了钱，却也招人恨，不少领工资端着铁饭碗的人不乐意了，凭什么人家几千上万的赚钱，而他们才领个一两百的工资。展艾萍开的旅店和几个茶馆火锅店烤鱼馆都被查过几轮，她的店里并没有什么逃税漏税现象，所以没有受到波及。而别的个体户店铺不少被查封，弄得人心惶惶。她在医学院的一位同事，袁老师，也在业余开着一个油茶馆，最近被查，封了几天，她在家里吓得胆战心惊，“好多店铺都关了，都被取消了经营执照。”“展老师，你说以后会不会又要变回以前了。”展艾萍摇摇头：“不会。”袁老师：“我有些担心啊，展老师你不怕吗？”展艾萍道：“我一没逃税漏税，二没倒买倒卖，合法经营，怕什么？”“咱们也关了吧，这店别开了，你看这些天，报纸上也都说这些事呢，好多人都把工厂给捐了，咱们也捐了吧，以后踏踏实实地当老师过日子。”袁老师把店关了，她也时常注意着展艾萍的动向，虽然她把店铺关了，把经营执照销毁了，可她也心不甘情不愿。这天，她很焦急来找展艾萍：“展老师，你被人举报了。”“上面现在要求严了，在清查，有单位的人不能私下做小买卖。”展艾萍被严主任请去喝茶：“只有三个选择，一是老老实实留在学校，别的都不能干了；二是停薪留职；三是你辞职下海。”展艾萍：“我知道了。”严主任面容很慈祥：“学校的学生们都很喜欢上你的课，没有一个学生愿意让你走，你是个好老师……当然，我知道让你放弃，你肯定不甘心，学校这边可以给你办停薪留职三年，只要你想清楚了愿意回来，你就能回来。”展艾萍早就决定好了：“主任，我打算辞职。”这个时候辞掉铁饭碗，并不是一个少见的事，但也必须审慎行事，因为这些年反反复复变化太大，说不定未来又会回到计划经济的时候，丢失了铁饭碗，那可就糟糕了。严主任惊讶：“你真的要辞职？”展艾萍点点头。她早就想辞职不干了，或许她年轻的时候有过激情，要在岗位上奋发向上，可是，上一辈子经历过几十年无拘无束的生活，展艾萍内心并不太喜欢每天打卡上班的日子。她更想做一个自由人，不想头上压着一个又一个的领导。现在已经放开了私人诊所，作为一名医生，她更喜欢开个私人中医诊所，过无拘无束上班的生活。展艾萍辞职了，她回家向顾晟高调宣布道：“你老婆我决定从现在起退休了。”现在休息一年，九零年再开个中医诊所。

以后自己当老板，每天睡觉睡到自然醒，想干嘛就干嘛。顾晟：“……”展艾萍嘲笑道：“某个人你还有二十多年，你慢慢熬吧，羡慕死你。”顾晟失笑：“我好羡慕啊！”展艾萍斜了斜眼睛：“听起来一点都不诚心。”不用上班之后，展艾萍过了很多天愉快的“自由人”生活，不工作让人身心愉悦，再加上孩子们也长大了，小棉花也要等几年才高考，现在的她无忧无虑。小展同志