竹筒面前，两名男子正在互相瞪视，谁也不让谁。「让开。」「不让。」「维修屋人呢？我有事找她。」「她在休息。有事找我谈就可以。」「找你？你不是橘宅的管家吗，什么时候管到这里来了？」「我已经不在橘宅做事了。现在，我是维修屋的一份子。」「我不相信。」「你必须相信，因为这是事实。」「小丸！」「别吵他！」「小丸你出来！我有急事要找维修屋！」「唔唔……阿竹哥？」睡眼惺忪，小丸揉着眼睛走出来，撞见此幕差点跌倒。『这两个人不是没什么交集吗？怎么眼神像是在看仇人一样啊？』「维修屋在吗？」「我刚刚看她在客厅吃宵夜。要叫她出来吗？」「不用。我来跟这傢伙谈就可以。小丸你回去休息吧。」挡在门口的优奇向小丸挥手让他回屋内，而阿竹则是以身高优势越过优奇的头顶朝小丸说话。「不必。我直接进去找她谈就行。」「那个……」小丸觉得自己必须去调解一下，但他无从开口。「你不能进去！」「我为什么不能进去？小梅不是经常来吗？也没听说过你们有阻止她。」「那不一样。小梅是来找小丸玩的，你……」「我来找维修屋通知急事的。」「急事？什么急事？」「我不想跟你说。快让开。」趁优奇愣住的空档推开他，阿竹快步走进屋内。「优奇哥，你没事吧？「他不肯透漏给我知道的事到底是什么？」「我也不清楚。但是阿竹哥会在这么晚的时候跑来，应该是很重要的事吧。」『重要的事……莫非是夏雪有危险了？』与小丸一同回到屋内，优奇心中感到隐隐不安。坐在维修屋的客厅，阿竹与优奇两人依旧大眼瞪小眼，而夏雪只顾着吃她的麵。「真香。」嗅嗅鼻子，小丸趴在桌上双手撑颊，一脸享受的样子闻着夏雪碗中飘来香味。「泡麵的味道果然不管闻几次都香到让人觉得肚子又饿了。」「还有一碗。」从旁边的纸箱捞出最后一碗，夏雪边喝汤边拿给小丸让他去泡。「泡麵？夏雪你吃泡麵？」「不是跟你说过这种东西不能常吃吗。」不敢置信地走上前检查纸箱，优奇发现里面的东西已经全部变成空碗摆在餐桌上。「而且你还吃这么多？」「吃泡麵又怎么？泡麵够香，味道也不错。」双手抱胸，阿竹显得不以为然。「而且还很便宜。」在冲热水的同时，小丸跟着附和。「这会伤身啊！」一边清理桌上的空碗，一边碎念着会造成人体负担的成分，优奇的动作在阿竹眼中活像个囉嗦的老妈一样让人烦躁。「话真多。」「哈哈……他平常也这样。习惯就好。」小丸无视优奇的碎念将碗盖打开，举起筷子埋首狂吃，吃得津津有味，吃得嘴角都是油。「平常也这样？他是老妈子吗？」虽然面无表情，但阿竹的语气里带有惊讶的情绪。「你说谁是老妈子！」拿块抹布擦拭桌面的优奇闻声转头，他怒气冲冲地向阿竹喊道：「刚才不是说有急事要找夏雪谈吗？还不快说！」阿竹看了一眼小丸，小丸默默地端起碗走去外面吃。他又看了一眼优奇，后者完全没有要回避的意思，而且还坐在夏雪身旁瞪视他。拿出怀里的竹筒放置桌面，阿竹将竹筒推到夏雪面前。「情报在里面。但我劝你最好等一个人的时候再看。」「你的可信度才让人怀疑吧。我们到现在还不晓得你在失踪案救援的那晚跑去哪了。」不满自己被人防备，优奇也提出他的质疑。「我……」「优奇，还记得那把插在石壁上的刀吗？」在阿竹沉默时，夏雪突然开口。「你说卡出石缝逃生口的那把救命刀？」「那是阿竹留在那里的。」「是他？「维修屋？」不只是优奇，连阿竹也很惊讶。「你怎么判断是他？」「因为我看过那把刀啊。」「你看过？」为什么你会看过？你跟他是什么关係？为什么我不知道？为什么没跟我讲过？优奇脑中顿时出现无数个想追问的问题，但是理智告诉他不能在这个时候发问。看见夏雪要开口后，他马上闭上嘴在位子上坐好。「阿竹你直接讲吧，情报不用回避优奇。」直接把竹筒内的信件与地图抽出来摊开在桌上，夏雪仔细聆听阿竹讲解他所蒐集到的情报。

根据情报显示，楠堂正在筹备密谋多年的机械大军，近期可能就会进攻本区。而另一则关于「传说真相」的情报，则是让优奇得知上一代维修屋老闆跟橘家有关，而且可能就是那位橘宅长年禁止查询资料、禁止询问往事、禁止进入其住过的机械管理室的人，也就是当年与前当家为挚友却被橘宅流放的非人──橘怪。虽然橘家长老什么也不肯透露，但优奇依稀记得橘家老职员曾说过，当初身为家主的橘雅是顾及到橘宅的安危，为了避免逐渐失控的橘怪伤害到其他人才会这么做的。『怎么到了这里却变成前当家背信弃义，为了活命而背叛长年搭档出生入死的朋友，在挚友身负重伤后还为了面子而狠心弃之不顾，赶出门外？』想起抽屉的那张相片。想起旧书房里让人读出执笔者热情与温暖的研究笔记与培训手札。想起橘晴每次提起他与哥哥的回忆都会笑得合不拢嘴的傻呼呼表情。「前当家不是那种人！」优奇忍不住出声抗议：「你们不能只凭传闻就判定一个人。你们根本没见过他吧。」「你应该也没见过他吧？」「我……只看过照片。」「凭一张照片就相信他是好人？你也满傻的。」「你说什么？」「也许是看不过去的知情人士透露出来的内幕，也可能是憎恨橘家的仇人恶意製造