圆月之下，优奇被拋向空中，重重落下。「嘶……」路面形成一个凹洞，优奇在坑洞里痛得猛甩手。刚才在格挡时，两隻手臂的肤质片全被机偶的攻击震飞，特别安装的金属防御甲整个红透，优奇就像穿戴赤色鎧甲配件一样身上多处呈现烧红状态。虽然身为机械师传说中的传奇机偶之一，但是优奇并不是适合打斗的类型。他从来没上过战场。也从来没真的打过什么人。除了近期偷跑到橘宅禁区里面找到的这身防御甲之外，他身上甚至连半块武装用的变形金属也没有。唯一能被楠堂看上的大概就只有在体内运转的核心吧。那颗被奉为神话等级的「赛博」。可惜他不懂得怎么使用它。创造者没教过他，夏雪也没跟他提过，他自己更没想过要去使用。没想到现在竟然如此需要武力啊……回想起在维修屋优间度过的日子里，夏雪曾经教他一些对付械化者的防身技巧。但是他都只顾着欣赏夏雪的动作，任凭她怎么打他、摔他也没听进去几分教学。作为一名勤奋学习的前管家，这大概是他最不认真上课的课程吧。「只要是机体，就会有开关。只要找到开关，就能阻止一场不必要的打斗。」他唯一记住的只有这句如名言般帅气的结语。不过他终究不是武装型机体，即使他趁机关掉那隻被炸的机偶车轮连结开关让它站不起来，论速度，他还是比不过另一隻机偶。除了防守，还是防守。他顶多替其他人多抵挡几秒鐘的时间让他们撤退，但是殿后的他可能真的要留下来断后无回了。箱型车离开后，山坡处滚落了几颗断木，三隻机偶正往他的方向行驶过去。想起以前从小替橘晴挡刀的种种过去，想到这次是最后一次的护卫，脑海中浮现夏雪皱眉的脸。他想，就像那次他不愿看到夏雪代替他去当影武者一样，这次的备案行动如果被夏雪知道的话，大概又会被揍了吧。来自机偶后方的声响越来越大声，那些沾满鲜红的车轮正朝他靠近。持续调整呼吸，优奇跨出坑洞重新摆出防御动作，才刚摆出防御姿态就被一把扯过头发，机爪掐住他的脖子，将他整个人高高举起。『抱歉啊，创造者。我能成为一名人人称讚的管家，却不是一个称职的护卫。』『如果我也像橘怪一样是武装型的非人，说不定……就能跟它们一较高下？』『不，我连杀鸡都下不了手，就算持有武装大概也没有太大的区别。』一连串的衝击打在他身上，防御甲被打出数十个凹洞。『橘晴，这真的是最后一次了。接下来的行程得靠你自己去完成。』两隻机偶从旁边合力扳开出现裂缝的防御甲，开始拆解他。『真想看看夏雪他们打造的新武器长什么样子啊。』『真想……带她去看看后院的梅花啊。明年的话，应该就会开了吧？』机偶的爪子拆开优奇胸口的最后一块保护壳，里面有两种光芒同时闪烁，核心的旁侧有另外半块的白光物体附着在上面。爪子毫不留情地深深插进内部抓取核心。「啊……」强袭的疼痛感剧烈到让优奇想喊却又发不出声。护目镜戴在额头上，夏雪从工作间走出来。换上特殊纤维紧身衣的她在脸颊与手背上都抹到不少黑污，沉重的眼皮显得特别疲倦，她手里握着一块像是遥控器的装置。将装置放在桌上，她喘口气走到客厅倒水喝，又瞥了一眼那块装置若有所思，直到杯子的水满出来才回神。抓起抹布擦拭时，眼睛刚好对到墙上掛着的钥匙，钥匙上的梅花吊饰显眼夺目。她有些犹豫地伸出手，突然响起的警报声让她的手悬在半空就收回来，从口袋拿出一块闪烁红光狂响鸣笛声的警报器。「这是？」猛然瞪大眼睛，她将一整杯水瞬间灌下，随后转身拿起衣帽架的外套与墙上的钥匙急忙衝出门。骑上一台全新的银灰重机，夏雪以违规的方式撞破围栏，在山路上直接将油门转到底。

夜晚的风很凉爽，却有些刺肤。行经某个路段看见叉路下坡处沿途都是被剷平的树木，一个侧身急转弯在地上留下一条深深的煞车痕，直觉让她急转龙头往佈满怪异轮胎痕的山坡地疾驶而去。吐出一大口液体，却不是鲜红的血，而是与机油相近的液体。在不晓得还能不能期盼的援军赶到前，赛博核心已被扯了出来。在弥留之际，优奇想起从前在橘家宅邸听过的传说。那是关于橘家怪物的传说。也是跟优奇不可告人的秘密有密切关联的传说。在械斗时代时，橘家有一隻怪物，这是无人不知的传闻。传闻就是牠跟在橘雅身边，才能让天生体弱的橘雅打赢一次又一次的斗争。其武力甚至大于一支上百人的军队，在战场上的兇猛简直就像逃离不了的噩梦一样，如鬼魅般的动作、如野兽般的力量，其如影随形的威吓气息在一个个对手的人生中留下无可抹灭的痕跡，即使时隔多年，仍会因为看到牠的影子而畏惧到瑟瑟发抖。在械化武者中，无人是他的敌手。不怕牠的只有橘雅，能喝止牠的也只有橘雅。然而外界普遍不晓得牠的真实身分，他不是牠，他不是什么野兽怪物，而是──非人。非人，不是人类却与常人无异般的拟人机偶，由械师界的名匠楠堂大夫所打造出来的特殊生物。一种以人类为原型所製作的机偶，拥有与人类相似的拟真皮肤、思维意识，被用于协助原身者的生活起居，外貌也跟原身者无异，甚至还会跟随原身者一同成长。有人将其视为是一种无害的另类双胞胎，一种最亲近的陪伴者、最无隔阂的照顾者。有人将